Fighting for Women’s Safety this International Women’s Day
March 8, 2016
Today, the National Network to End Domestic Violence (NNEDV) joins the global celebration of International Women’s Day (IWD). IWD celebrates the social, economic, cultural, and political achievements of women. However much work is still needed before women will enjoy true equality and the full opportunities and resources they deserve. Ensuring women’s safety is essential to this struggle.
Just last week, two Argentinian women were brutally murdered while vacationing in Ecuador. Their bodies were beaten, put into plastic trash bags, and discarded at a well-known beach. The perpetrators have been caught, and while they confessed to the killings, they alleged that the murders were justified because the victims resisted having sex with them. The reaction of the media and the public has been disheartening and infuriating – far from condemning the offenders’ actions, victim-blaming started as soon as the bodies were found. Some have questioned the victims’ intentions for the trip, what they were wearing, their alcohol consumption, and even the fact that they were traveling “on their own”— meaning that they did not have a man with them. As if somehow being raped and killed was not enough, they are now blamed for their own murders.
“It is absolutely ludicrous to suggest that two adult women traveling together are ‘on their own,’ or to suggest that violent rape and murder could ever be the fault of the victim, regardless of what she chose to wear or consume that day,” said Kim Gandy, NNEDV President and CEO. “All women should be free to live their lives without fear.”
Devastatingly, this is not an isolated incident. According to The New York Times, it is estimated that 50 percent of all femicides occur in Central and South America [1], and according to the 3rd International Report of Partner Violence Against Women, [2] Central and South America account for the highest prevalence of women murdered at the hands of a family member or a current or former intimate partner. Eleven of the 15 highest-ranking countries (out of the 44 surveyed) are in Central or South America with a very high prevalence in El Salvador (129.43 per million women), Guatemala (92.74) and Honduras (44.64). The United States is 11th out of 44 countries, with 21.79 murders per million, higher than the international average of 19.4. [3]
“On International Women’s Day, we intensify our commitment to change hearts and minds about women’s rights and women’s safety, to break down divisive gender stereotypes, and to create a better, safer world for the next generation,” said Gandy. “We all have a role in making sure that women are viewed and treated as human beings in all aspects of their lives – whether they are on the job site, in the supermarket, traveling abroad, or doing something society has not historically ‘allowed’ us to do. It is everyone’s job to end this brutal inequality.”
All women should be free to live their lives without fear.
NNEDV applauds the strong Latin American voices making it clear that gender-based violence is unacceptable. The community addressed victim-blaming in the Ecuador case by reacting to media coverage and challenging others who blamed the two murdered women. There was even an open letter published on behalf of the deceased women that ends with a call to action, “I beg you that for me and for all the women who have been silenced… raise your voice… I promise you that someday we are going to be so many, that there will not be enough bags to silence us all.” [4]
“While we celebrate International Women’s Day, we also remember the victims, like these young women, and so many others, who have lost their lives due to domestic and sexual violence,” said Gandy. “Today we stand in solidarity with survivors and renew our commitment to furthering women’s equality, rejecting misogyny and victim blaming, and raising our voices to say what must be said.”
Luchando por la Seguridad de las Mujeres en este Día Internacional de la Mujer
Hoy, la Red Nacional para Eliminar la Violencia Doméstica (NNEDV por sus siglas en inglés), se une a la celebración global del Día Internacional de la Mujer (IWD). IWD celebra los logros sociales, económicos, culturales y políticos de las mujeres. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer para que las mujeres puedan lograr verdadera equidad y las oportunidades y recursos que merecen. Asegurar la seguridad de las mujeres es esencial a esta lucha.
La semana pasada, dos mujeres argentinas fueron brutalmente asesinadas mientras vacacionaban en Ecuador. Sus cuerpos fueron golpeados, echados en bolsas de basura y tirados en una playa conocida. Los delincuentes han sido capturados y, aunque confesaron a los asesinatos, han justificado sus acciones diciendo que las víctimas se resistieron a tener sexo con ellos. La reacción de los medios de comunicación y el público han sido desesperantes. Lejos de condenar las acciones de los ofensores, el discurso de echarle la culpa a las víctimas comenzó tan pronto encontraron los cuerpos. Algunos/as han cuestionado las intenciones del viaje, la ropa que tenían puesta, su consumo de alcohol, y hasta el hecho de que estaban viajando ‘solas’- o sea que no había un hombre con ellas. Como si de alguna forma ser violadas y asesinadas no fuera suficiente, ahora les echan la culpa de sus propios asesinatos.
“Es absolutamente ridículo sugerir que dos mujeres adultas viajando juntas estaban ‘solas’ o sugerir que una violación violenta y un asesinato pueden ser de alguna forma culpa de la víctima, sin importar cómo ella decida vestirse o lo que decida consumir ese día”, dijo Kim Gandy, Presidente y CEO de NNEDV. “Todas las mujeres deben ser capaces de vivir sus vidas sin miedo”.
Devastadoramente, este no es un incidente aislado. De acuerdo al New York Times, se estima que el 50 por ciento de todos los feminicidios ocurren en América del Sur y América Central [1], y de acuerdo al 3er Reporte Internacional de Violencia de Pareja en Contra de las Mujeres, [2] América del Sur y América Central cuentan con la prevalencia más alta de mujeres asesinadas en las manos de un/a miembro de la familia o una pareja actual o anterior. Once de los 15 países con índices más alto (de los 44 que participaron en el estudio) se encuentran en América del Sur o América Central, con una muy alta prevalencia en El Salvador (129.43 por cada millón de mujeres), Guatemala (92.74) y Honduras (44.64). Los Estados Unidos se encuentra en el lugar número 11 de los 44 países, con 21.79 asesinatos por millón, más que el promedio internacional de 19.4.[3]
“En el Día Internacional de la Mujer, hacemos más intenso nuestro compromiso de cambiar los corazones y las mentes con relación a los derechos de las mujeres y la seguridad de las mujeres, para romper los estereotipos de género divisivos y para crear un mundo mejor y más seguro para la próxima generación”, dijo Gandy. “Todos y todas tenemos un rol en asegurarnos que las mujeres sean vistas y tratadas como seres humanos en todos los aspectos de sus vidas- así sea en el trabajo, el supermercado, cuando están de viaje o cuando hacen algo que la sociedad no nos ha ‘permitido’ hacer históricamente. Es trabajo de todos y de todas terminar con esta desigualdad brutal”.
NNEDV aplaude las voces fuertes Latino Americanas que han hecho claro que la violencia basada en el género es inaceptable. La comunidad lidió con el discurso de echarle la culpa a la víctima en Ecuador reaccionando a la cobertura mediática y retando a otros/as que culparon a las dos mujeres asesinadas. Se publicó una carta abierta a nombre de las mujeres asesinadas que finaliza con una propuesta a actuar, “te pido que por mí y por todas las mujeres a quienes nos callaron, nos silenciaron… que levantes la voz… y te prometo que un día vamos a ser tantas, que no existirán la cantidad de bolsas suficientes para callarnos a todas”. [4]
“Mientras celebramos el Día Internacional de la Mujer, también recordamos a las víctimas, como éstas dos mujeres jóvenes, y tantas otras, que han perdido sus vidas a la violencia doméstica y sexual”, dijo Gandy. “Hoy nos ponemos de pie en solidaridad con las sobrevivientes y renovamos nuestro compromiso de adelantar la equidad de la mujer, rechazar la misoginia y el discurso de culpar a la víctima, y levantamos nuestras voces para decir lo que es necesario decir”.
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[2] http://www.luisvivesces.org/upload/88/18/informe.pdf
[3] Id. The top 15 countries are: El Salvador, Guatemala, Lithuania, Colombia, Honduras, Estonia, Dominican Republic, Bolivia, Paraguay, Panamá, México, Puerto Rico, United States, Costa Rica, and Hungary.