Migrating to Safety

December 16, 2016

Recognizing International Migrants Day on December 18, 2016

On December 18, 2016, the National Network to End Domestic Violence (NNEDV) recognizes International Migrants Day. Every migrant has a name, a story, and a reason to leave their home country. Many times, this reason is to seek better economic opportunities or to secure safety for oneself and one’s family – something to which many of us can relate. All migrants’ stories deserve to be heard, and the challenges they face need to be addressed – today and throughout the year.

Migrants can face challenges through the migration process, including lack of support, stigma, and a complicated immigration system. Although many migrant workers will come to the United States legally (e.g., on an H2-A temporary visa), they still may have to deal with the uncertainty that comes with not having permanent legal status, which might lead to deportation, family separation, and wage discrimination, among other challenges. Migrants who are also victims or survivors of violence face additional challenges such as increased danger and isolation if they have migrated here with their abusive partner.

WomensLaw, a project of NNEDV, offers “plain language” immigration-related legal information and resources in both English and Spanish through www.WomensLaw.org, which is visited by more than 1.5 million individuals annually. Immigration options for migrant survivors seeking safety in the United States might include applying for a U visa or T visa, if they meet the specific requirements.

• U Visas for Crime Victims: The main purpose of a U visa is to encourage undocumented crime victims to help law enforcement investigate and prosecute crimes that were committed in the United States without fear of being deported. U visas may be available to victims of domestic violence, stalking, or sexual assault, amongst other crimes but, generally, the crime must be committed in the United States. If approved, the U visa enables survivors to live and work in the United States for up to four years. After three years, a survivor may be able to apply for legal permanent residency if eligible.
• T Visas for Trafficking Victims: T visas give temporary nonimmigrant status to human trafficking victims if they help law enforcement investigate and prosecute crimes related to human trafficking. T visas also allow victims to stay and work in the United States for up to four years. After three years, a survivor may be able to apply for legal permanent residency if eligible. For more information on T visas, you can call the National Human Trafficking Resource Center’s Hotline at 1-888-373-7888 or you can send a text to 233733 (which corresponds with the letters BeFree on your phone).

While these two visas are contingent on reasonable cooperation with law enforcement officials, there are some exceptions; for example, survivors under the age of 18 are not required to cooperate with the police to gain a T visa. While U visas and T visas might be options for immigrant survivors to gain legal security and safety, reliving the abuse, trauma, and criminal acts that they endured by cooperating with police or testifying for the prosecution in a court case may also be traumatizing and dangerous.

NNEDV is proud to work in coalition with organizations offering resources and policy solutions to help migrant survivors heal from trauma and find a path towards living in peace and safety. We remember the refugees and migrants who have lost their lives while trying to reach safety, and the continued risks and safety concerns for these individuals once they have migrated. NNEDV is a vocal ally in the efforts to halt aggressive deportation policies for undocumented migrants and refugees, which often result in returning vulnerable women, men, and children to violent and life-threatening situations. We offer our continued support and voice to migrants seeking better opportunities and freedom from violence.

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Migrar Hacia un Lugar Seguro

En reconocimiento del Día Internacional de los/as Migrantes, el 18 de diciembre de 2016

El 18 de diciembre de 2016, la Red Nacional para Eliminar la Violencia Doméstica (NNEDV, por su siglas en inglés) reconoce el Día Internacional de los/as Migrantes. Cada migrante tiene un nombre, una historia y una razón para dejar su país de origen. Muchas veces, es en busca de mejores oportunidades económicas o para asegurar la seguridad para ellos/as y sus familiares- algo con lo que muchos/as de nosotros/as podemos identificarnos. Todas las historias de migrantes merecen ser escuchadas, y los retos a los que se enfrentan necesitan ser atendidos- hoy y durante todo el año.

Los/as migrantes pueden enfrentar retos dentro del sistema migratorio incluyendo falta de apoyo, estigma y un sistema de inmigración complejo. Aun cuando muchos/as trabajadores/as migrantes vienen a los Estados Unidos de forma legal (por ejemplo con la visa temporera H2-A), todavía tienen que lidiar con la incertidumbre de no tener un estatus legal permanente que puede culminar en deportación, separación familiar y discriminación en la paga, entre otros retos. Los/as migrantes que además son víctimas o sobrevivientes de violencia, enfrentan retos adicionales como mayor peligro y aislamiento si han migrado junto a su pareja abusiva.

WomensLaw, un proyecto de NNEDV, ofrece recursos e información legal de inmigración en un lenguaje sencillo, en inglés y español, a través de www.WomensLaw.org, que es visitado por más de 1.5 millones de personas anualmente. Las opciones de inmigración para migrantes sobrevivientes buscando seguridad en los Estados Unidos pueden incluir solicitar una U visa o una visa T, si cumplen con unos requisitos específicos.

• Visas U para Víctimas del Crimen: El propósito principal de una visa U es promover que las víctimas de crimen que no tienen sus documentos, ayuden a las autoridades que hacen cumplir la ley a que investiguen y enjuicien delitos cometidos en los Estados Unidos sin miedo de ser deportadas. Las visas U pueden estar disponibles para víctimas de violencia doméstica, acecho, acoso, o agresión sexual entre otros delitos, pero, generalmente, éstos tienen que haberse cometido en los Estados Unidos. Si se aprueba, la visa U le permite a los/as sobrevivientes vivir y trabajar en los Estados Unidos por hasta cuatro años. Luego de tres años, los/as sobrevivientes pueden solicitar su residencia permanente legal si son elegibles.
• Visas T para Víctimas de Trata Humana: Las visas T proveen un estatus temporero de no inmigrante a víctimas de trata humana, si ayudan a las autoridades que hacen cumplir la ley a investigar y enjuiciar delitos relacionados a la trata humana. Las visas T le permiten a las víctimas permanecer y trabajar en los Estados Unidos por hasta cuatro años. Luego de tres años, un/a sobreviviente puede solicitar la residencia permanente legal si es elegible. Para más información sobre las visas T, puede llamar a la Línea Telefónica del Centro Nacional de Recursos para la Trata Humana al 1-888-373-7888 o puede enviar un mensaje de texto al 233733 (que corresponde a las letras “BeFree” de su teléfono).

Aunque estas dos visas dependen de que las víctimas cooperen razonablemente con los/as oficiales de las autoridades que hacen cumplir la ley, hay algunas excepciones. Por ejemplo, los/as sobrevivientes que son menores de 18 años no tienen que cooperar con la policía para la visa T. Aunque las visas T y las visas U pueden ser opciones para que los/as inmigrantes que son sobrevivientes logren seguridad y protección, revivir el abuso, el trauma y los actos criminales de los que fueron víctimas, mientras cooperan con las autoridades o testifican para el enjuiciamiento del crimen en la corte, también puede ser traumatizante y peligroso.

NNEDV está orgullosa de trabajar en conjunto con organizaciones que ofrecen recursos y soluciones de política pública para ayudar a que los/as sobrevivientes migrantes sanen del trauma y encuentren el camino hacia una vida en paz y seguridad. Recordamos a los/as refugiados/as y migrantes que han perdido sus vidas mientras tratan de lograr su seguridad, y los riesgos continuos y preocupaciones de seguridad para estas personas una vez han migrado. NNEDV es una aliada vocal en los esfuerzos para detener políticas agresivas de deportación para refugiados/as y migrantes sin documentos, que a menudo resultan en regresar a mujeres, hombres y niños/as vulnerables a situaciones violentas que ponen en riesgo sus vidas. Ofrecemos nuestro apoyo continuo y nuestra voz a migrantes que buscan mejores oportunidades y liberarse de la violencia.